[한국증권신문_허홍국 기자]

삼성전자는 이재용 회장이 지난 9일 올해 첫 해외 출장지로 말레이시아 스름반을 찾아 삼성 SDI 배터리 사업을 점검했다고 12일 밝혔다.

이 회장은 현지 사업 현황을 보고받고 SDI 배터리 1공장 생산현장과 2공장 건설현장을 살펴봤다.

현재 삼성SDI는 지난 2022년부터 향후 크게 성장할 원형 배터리 수요에 대응하기 위해 2공장을 건설 중이다.

삼성SDI 배터리 2공장은 오는 2025년까지 1.7조원을 투자해 최종 완공될 예정으로, 2024년부터 ‘프라이맥스(PRiMX) 21700’ 원형 배터리를 양산할 계획이다.

프라이맥스 21700은 지름 21mm, 높이 70mm 규격의 원형 배터리로 전동공구, 전기자동차 등 다양한 제품에 탑재되고 있다.

스름반 공장은 지난 1991년 설립된 삼성SDI 최초 해외 법인으로, 초기에는 브라운관을 제조하다가 2012년부터 배터리 생산을 시작한 바 있다.

이 회장은 말레이시아 스름반 배터리 사업 점검 자리에서 “어렵다고 위축되지 말고 담대하게 투자해야 한다. 단기 실적에 일희일비(一喜一悲)하지 말자”며 “과감한 도전으로 변화를 주도하고 새로운 가치를 만들고 확고한 경쟁력을 확보하자”고 말했다.

삼성SDI는 지난해 매출 22조 7000억 원, 영업이익 1조 6000억 원을 달성하며 사상 최대 실적을 거뒀지만 최근 전동공구, 전기차 글로벌 시장 성장 둔화 영향을 받고 있는 상태다.

삼성SDI는 이 같은 단기적인 시장 정체에도 불구하고 미래를 위한 투자를 차질 없이 실행하고 차별화된 기술경쟁력을 확보해 지속성장 기반을 마련할 계획이다.

이 회장은 과거에도 매년 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업과 시장을 직접 점검하며 경영 구상을 해왔다.

지난해 추석에는 이스라엘 삼성전자 R&D센터, 이집트 삼성전자 TV·태블릿 공장, 사우디아라비아 삼성물산 네옴시티 지하 터널 공사 현장을, 지난 2022년 추석에는 멕시코 삼성전자 가전 공장·엔지니어링 정유공장 건설현장, 파나마 삼성전자 판매법인 현장을 각각 찾은 바 있다.

또 이 회장은 명절에 타지서 가족과 떨어져 근무하는 임직원을 격려하는 시간도 가졌다.

이 회장은 장기간 해외서 묵묵히 근무하고 있는 직원들과 함께 식사하면서 설 선물을 전달하고 애로사항도 경청했다.

이 회장은 스름반 배터리 사업 점검 다음날인 10일에 말레이시아 최대 도시인 수도 쿠알라룸푸르서 현지 시장 반응을 살폈다.

이 회장은 이날 삼성전자와 말레이시아 유통기업 센헹이 지난 2022년 함께 만든 동남아 최대 매장을 찾아 전략 IT 제품에 대한 소비자 반응을 직접 살펴봤다.

말레이시아는 삼성 스마트폰 출하량 1위 국가로서 앞으로도 동남아시장서 전략적 중요성이 확대될 전망이다.

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