SK그룹 방계 최 회장 사건에 불똥 튀지 않도록 조심
검찰의 칼날이 SK그룹 총수 일가를 향하고 있다. 1000억 원대 회삿돈을 빼돌려 비자금을 조성한 의혹을 받는 최신원 SK네트웍스 회장에 구속영장이 청구됐다.
15일 서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 전준철)는 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령·배임) 등 혐의로 최신원 회장에게 구속영장을 청구했다. 최 회장은 창업주 최종건 회장의 차남이며, 최태원 회장과는 사촌지간이다.
검찰은 최 회장을 상대로 제기된 혐의는 횡령ㆍ배임, 재산국외도피 의혹 등이다.
최 회장이 SK텔레시스, SKC, SK네트웍스를 운영하는 과정에서 1000억원 안팎의 비자금을 마련했다고 보고 있다.
비자금이 해외로 흘러나갔을 가능성도 있다고 보고 있다. 법인 자금이 해외로 빠져나간 정황 등에 대한 수사도 진행하고 있다.
검찰은 무담보로 돈을 빌려줬다가 받지 못했다면서 채권을 손실로 처리한 것과 관련, 이 돈이 비자금으로 빼돌렸을 가능성에도 무게를 두고 수사하고 있다.
또한 시세조종을 위해 대규모로 자사주를 매입했다는 의혹도 들여다보고 있는 것으로 알려진다.
검찰의 최 회장에 대한 구속영장 청구는 지난해 10월 비자금 의혹 등에 대한 강제수사가 시작된 지 약 넉 달 만이다.
지난해 10월6일 최 회장 등의 비자금 조성 의혹과 관련해 대대적인 압수수색을 진행하며 강제수사에 착수했다. SK네트웍스 서울 본사, SKC 서울 본사 및 수원 공장, SK텔레시스, SK매직, 워커힐 호텔 등 10개 장소가 대상이었다. 최 회장의 자택까지 포함됐다.
수사팀은 이튿날 SK네트웍스 본사 등을 추가 압수수색했다. 같은달 말에는 수원 중부지방국세청에 대한 압수수색도 진행했다.
검찰과 국세청이 공조수사를 하는 형국이었다. 국세청은 분식회계를 들여다보고 있는 것으로 알려진다.
검찰은 회사 임직원들을 여러 차례 불러 사실관계를 확인한 끝에 지난달 7일 최 회장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다.
앞서 금융정보분석원(FIU)은 지난 2018년 SK네트웍스 등과 관련한 200억원대의 수상한 자금 흐름을 발견해 검찰에 관련 자료를 이첩했다. 당초 공정거래조사부에서 내사를 진행하다 반부패수사1부로 사건을 재배당했다.
최 회장은 지난 2016년 3월부터 SK네트웍스 대표로 취임했다. 앞서 SKC와 SK텔레시스 회장을 지내기도 했다. 최 회장은 나눔공헌으로 2019년 국민훈장을 받은 기부왕이었으나, 이번 사건으로 패가망신을 당하고 있다.
