이들 자회사가 최근 5년 연속 적자 또는 매출을 전혀 올리지 못하면서 세금을 날리고 있다는 비판이 나오고 있는 것.

지난 17일 새누리당 곽대훈 의원실의 ‘산업부 산하 26개 공공기관 자회사(출자 및 재출자회사 포함)의 최근 5년 영업 현황’에 따르면 전체 336곳 가운데 154곳(45.8%)의 지난해 매출이 없었다. 최근 전기요금 누진제 폭탄으로 논란의 중심에 있는 한국전력공사가 이러한 자회사를 35곳 보유해 가장 많았고, 이어 한국가스공사(21곳), 한국석유공사(18곳)가 그 뒤를 이었다.

자료에 따르면 지난해 당기순이익에서 마이너스를 기록한 자회사도 188곳(56.0%)에 달했다. 5년 연속 적자인 업체 역시 141개(41.9%)로 전반적인 경영 상태가 심각한 수준인 것으로 나타났다.

한국전력이 독일 철강회사와 합작 설립한 ‘켑코우데’의 경우 수익이 전혀 없어 휴면 법인을 추진하면서도 민간 투자를 끌어들였다. 또 한전 퇴직 임원을 최고경영자로 임명해 3년 동안 매년 연봉 1억 원에 성과급까지 지급한 것으로 밝혀져 논란이 되고 있다.

자회사들의 손실이 눈덩이처럼 불어난 건 사업 연관성이 떨어지는 비핵심 분야에 공공기관들이 마구잡이로 진출했기 때문이란 지적이다. 한국가스공사가 우즈베키스탄에 압축천연가스(CNG) 충전소 운영 사업, 실린더 사업 등의 목적으로 88억 원가량 투자를 한 사례가 대표적이다.

최근 5년 동안 50억 원가량 손해를 본 하이원상동테마파크(강원랜드 자회사), 172억 원의 투자비를 모두 날린 켑코우데 등이 이에 해당한다.

업계에선 국민혈세로 운영되는 회사가 망해가는 것은 관리·감독을 제대로 하지 못한 산업부에도 책임이 있는 것이 아니냐는 목소리도 나온다.