같은 코드라던 김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령이 자서전을 통해 공방을 벌였다. 충돌의 이유는 대북송금특검. 두 전 대통령은 서로에게 무한 신뢰와 존경을 보냈지만 이 문제에 관한 한 자서전을 쓸 때까지도 팽팽한 신경전을 벌인 셈이다. 최근 출간된 '김대중 자서전'에는 대북송금특검법을 끝내 거부하지 않은 노무현 전 대통령에 대한 서운함이 짙게 묻어난다. 반면 지난 4월 발간된 노 전 대통령의 자서전 '운명이다'에서는 이 사안과 관련한 노 전 대통령의 항변이 주목을 끈다. 김 전 대통령은 자서전에서 "(2003년 4월22일) 노 대통령과 부부 동반 만찬을 했다. 노 대통령이 '현대 대북 송금은 어찌 된 일이냐.'고 물었다. 몹시 불쾌했지만 '대북 송금이 사법 심사의 대상이 되어서는 안 된다는 소신에 변함이 없습니다.'고 담담하게 말했다. 노 대통령은 나와 국민의정부 대북 일꾼들을 의심했다."고 서운해했다. 반면 노 전 대통령은 "김대중 대통령의 견해에 전적으로 공감했지만 무작정 수사를 막을 수는 없었다. 김 대통령께서 '실정법 위반이 혹시 있었다고 해도 역사 앞에 부끄러움이 없다.'고 말하면 나도 '통치행위론'을 내세워 수사를 막았을 것이다. 그러나 김 대통령은 4억달러 문제를 사전에 보고받지 않아 몰랐다고 하셨다."고 밝혔다. 문제의 4억달러에 대해 김대중 전 대통령은 "현대는 1억달러에 대한 또 다른 대가를 북으로부터 얻었다. 현대가 4억달러를 북에 송금하기로 합의했다는 사실을 보고 받고 화를 냈지만, 4억달러의 대가로 돌아오는 일곱 가지 사업 내용을 보니 수긍이 갔다."고 썼다. 노 전 대통령은 "특검은 송금의 절차적 위법성 문제만 정확하게 수사했다. 다른 것은 손대지 않아 남북관계에도 큰 타격은 없었다. 박지원 실장 등을 형이 확정되자마자 사면했다. 김 대통령도 나중에는 이해를 하셨다고 생각한다."며 이 문제를 매듭지으려 했다. 대북송금 수사를 둘러싼 갈등에서 나타나듯 대통령의 자서전은 한국 정치를 제대로 비교할 수 있는 소중한 사료가 될 수 있다.