동지역사회보장협의체(약칭 동지사협)는 우리나라의 복지사각지대 즉 저소득층주민, 아동, 노인, 장애인, 한부모가족, 다문화가족 등 차상위계층(소득이 적어 생활이 어렵지만 여러 이유로 기초생활수급자에서 제외된 주민)과 소외계층을 직접 발굴해 동사무소와 구청을 연계해서 관리하고 지원하는 일을 한다.

이들 차상위계층과 1:1 친구맺기로 밀착 봉사서비스를 하거나 이혼이나 홀로 살고 있는 중장년 1인 위기가구를 발굴해 전화나 방문으로 그들을 살피며 필요한 물품과 반찬 등을 지원하고 또 주변의 어려운 환경의 노인이나 중장년 환우들에게 밑반찬을 직접 만들어 배달서비스를 하고 있다.

또 홀로계신 노약자분들께 한 달에 한 번이지만 케익과 조그마한 선물을 마련해 직접 방문해 생일상도 차려드리고 있다. 특화사업으로는 일년에 한 번 홀로 사는 어르신들을 모시고 주변의 관광지로 나들이 하는 활동, 또는 간단한 집수리(창유리교체, 방충망, 방범창 LED전구교체, 가스차단기)까지 해주고 있다.

“각 가정을 돌면서 독거노인분들의 생신상을 준비해 방문하면 너무나 좋아하고 돌아갈때는 당신들이 아껴놓았던 음식이나 음료수 등을 가져가서 먹으라고 하면서 굳이 싸주시려고 하고, 또 나들이때 모시고 나가면 소년, 소녀같이 좋아하시며 장난을 치곤 하는 모습을 볼때 괜히 찡한 울림을 느끼게 된다.

밑반찬이나 집수리는 전문가들이 있나? 지원을 받거나 교육을 받는가. “특별히 전문가는 없고 밑반찬은 그냥 주부들이 집에서 먹는대로 여럿이 모여 반찬을 만들고 집수리는 제가 창호업을 하고있으니 깨진 유리창이나 방충망과 방범창. 동절기엔 뽁뽁이 등을 직접 설치하고 또 전기부분은 우리 위원 중에서 전기업을 하시는 분이 있어 함께 활동하고 있다. 교육은 동지사협 위원이 되면 매달 정기적으로 구청에서 실시하는 역량강화 교육과 1년에 1번씩 정기적으로 워크숍을 통해 하고 있다.”

봉사활동을 하고싶은분들께 하고 싶은 말은? “지금 우리 주변에 여러가지로 어려움을 겪고 있는 분들이 많이 발생하고 있다 이런 분들을 남이라 생각하지 말고 내 부모, 내 형제라 생각하고 좀 더 깊은 관심과 사랑을 베풀어주기를 바란다. 또 ‘내가 아니라도 누가 할거야’라 생각하지 말고 주변의 도움이 필요한 곳이 있다면 주저 말고 달려가 함께 참여해주면 좋겠다.”

자신의 사업도 해야하고 이렇게 봉사활동을 많이 하다보면 아내분이 반대하거나 싫어하지는 않나?
“헐~우리 집사람이요? 나보다 봉사활동을 더 많이 합니다. 얼굴보기 힘들어요. 처음에는 내가 하는 봉사활동을 따라다녔는데 지금은 각자 알아서 합니다. 그러다보니 서로 이해하는 폭이 넓고, 서로 정보교환도 하게 되죠.”

오래 함께 산 부부는 닮아간다는데 정말 봉사활동만큼은 누구도 따라올 수 없는 ‘못말리는 부부’라는 생각을 하게된다. 따뜻한 가슴을 닮아가는 이 부부에게 감사와 ‘슬기로운 중년생활’에 찬사를 보낸다.
홍석현 기자<bodo@fairn.co.kr>