내년부터 12만5000t 공급받아…전기차 100만대분
LG화학이 전기차 배터리의 안정적인 공급을 위해 유럽 양극재 업체와 손을 잡았다.
LG화학은 전날 벨기에 유미코아(Umicore)와 양극재 공급 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 양극재는 배터리 4대 원재료 중 하나로 배터리의 성능과 용량을 결정짓는 가장 중요한 재료다.
이번 계약에 따라 LG화학은 2020년부터 총 12만5000t의 양극재를 공급받게 된다. 고성능 전기차(EV, 380km이상 주행 가능) 기준 100만대 이상의 배터리를 제조할 수 있는 양이다.
LG화학은 현재 양극재를 생산하면서 외부 조달도 병행하고 있다. 구미, 청주의 양극재 공장 신·증설을 통해 내재화 비중을 꾸준히 올리고 있지만, 유럽을 중심으로 전기차 배터리 시장이 빠르게 확대됨에 따라 외부 조달 물량도 늘려야 하는 상황인 것으로 알려졌다. 일례로 폴란드 공장의 생산 능력은 지난해 15GWh에서 2020년까지 4배 이상으로 확대될 것으로 추정된다.
유미코아는 벨기에에 본사를 둔 화학소재 기업으로 양극재 분야 글로벌 선두업체 중 하나다. 지난해 약 4조3000억원의 매출을 기록했으며, 임직원 수만 1만700명에 달한다. LG화학이 전기차 배터리용으로 채택하고 있는 NCM 양극재 분야에서 양극재 표면 가공 기술 등 세계 최고의 기술력을 보유했다는 평가를 받고 있다.
또 LG화학의 전기차 배터리 공장이 위치한 한국, 중국에 양극재 생산공장을 운영 중이며, 짓고 있는 폴란드 공장은 내년 준공 예정으로 LG화학과의 접근성도 우수하다.
LG화학은 내년부터 유미코아의 중국·한국 공장에서 양극재를 공급받으며, 2021년부터는 계약 물량의 절반 이상을 폴란드 현지에서 바로 공급받을 예정이다.
아울러 최근 전기차 배터리 업계 관심사로 떠오르고 있는 배터리 재활용 분야도 함께 연구하고 협력해 장기적인 파트너십을 형성할 것이라고 덧붙였다.
