이틀뒤 삼성전자 이재용 부회장에 대한 대법원 선고가 내려질 예정이다. 이틀을 남겨둔 현재 금융권 업계 전문가들은 '폭풍전야'의 상태라고 말하고 있다.
오는 29일 박근혜 전 대통령과 최순실씨, 이재용 삼성전자 부회장이 연루된 '국정농단 사건'의 대법원 선고가 내려질 예정이다.
이날 대법원 판결에서 이재용 부회장의 집행유예가 확정되거나 파기 환송으로 결론나면 다시 지난한 재판 과정을 밟아야 한다. 삼성그룹 내부에서는 재판 결과에 따른 여러 가능성을 검토하며 향후 상황을 대비하고 있는 것으로 알려졌다.
지난 2017년 이재용 부회장은 국정농단 사태 연루 혐의로 1심에서 징역 5년 실형을 선고받고 법정 구속됐다. 지난해 2월 2심에서 징역 2년 6개월에 집행유예 4년을 받고 풀려나 경영 일선에 복귀했다.
현재 이재용 부회장은 삼성전자의 '비상경영체제'를 선언하고 현장경영에 집중하고 있다. 지난달 시작된 한국과 일본간의 무역분쟁에 일본행 비행기에 올라 현장을 점검하는 한편, 지난 6일 삼성전자 온양·천안사업장을 시작으로 평택사업장(9일), 광주사업장(20일)을 찾기도 했다. 재판을 불과 사흘 앞둔 26일에도 예상을 깨고 디스플레이 아산사업장을 방문해 눈길을 끌었다.
대법원 선고 당일 이 부회장은 직접 출석은 하지 않지만, TV를 통해 판결을 지켜볼 예정이며, 사업 부문별 보고와 현장 상황은 면밀히 살필 것으로 알려졌다.
이재용 부회장은 대법원 판결과 관계없이 현장경영 행보를 이어갈 것으로 보인다. 선고 당일에도 수원이나 기흥, 화성 사업장을 방문한다는 관측도 나오고 있지만 삼성 측은 "구체적으로 결정된 것은 없다"는 입장이다.
삼성전자는 재판과 관련된 공식입장을 밝히진 않았지만 또 한 차례의 리더십 마비는 창사 이래 최대의 격랑에 빠트릴 것이란 위기 의식이 가득하다.
삼성전자 내부적으론 최근 메모리 시장 둔화에 따른 영업이익 악화, 미중 무역분쟁에 따른 애플의 견제 등 불확실성 고조, 한일 외교 갈등에 따른 서플라이 체인(Supply chain. 공급 사슬) 붕괴 등 등 일련의 악재로 쌓인 피로도가 이미 한계치에 다다랐다고 보고있기 때문이다.
게다가 이재용 부회장은 경영 복귀 이후 대규모 투자, 채용 계획과 함께 '반도체 2030 비전'을 제시했다. 또 인공지능(AI)·전장·바이오 등 미래 성장동력 발굴을 위해 발빠른 행보를 보여왔다. 이 부회장의 리더십 공백 상황이 생길 경우 이 같은 미래 준비에도 차질이 불가피하다는 관측이다.
삼성전자는 물론 재계에서도 이번 판결에 촉각을 곤두세우고 있다. 대외적 경영 불확실이 커지는 상황에 국내 1위 기업 총수의 공백은 재계 전반에 미치는 파장이 크기 때문이다.
한편, 이재용 부회장은 지난 26일 충남 아산에 위치한 삼성디스플레이 사업장을 방문해 중장기 사업 전략을 점검하고 대형 디스플레이 로드맵 등 미래 신기술 전략을 논의했다.
이날 회의에서 이재용 부회장은 "위기와 기회는 끊임없이 반복된다. 지금 LCD사업이 어렵다고 해서 대형 디스플레이를 포기해서는 안 된다"며 "신기술 개발에 박차를 가해 다가올 새로운 미래를 선도해야 한다. 기술만이 살 길"이라고 강조했다.
