Powell welcomes NK’s offer to freeze its nuclear program. Secretary of State Colin Powell has welcomed North Korea`s offer to freeze its nuclear program, calling it interesting and positive. It was the first time in memory that a senior US official had something favorable to say about North Korea. Meeting with reporters, Powell was asked about the North Korean offer, which would apply to both nuclear weapons and power development. He expressed hope that the overture would lead to an early reconvening of six-party discussions on resolving the nuclear impasse. State Department spokesman Richard Boucher said the United States has been talking with other members of the six-party process about possible outcomes for the next round. Boucher said he saw no connection between the North Korean announcement and the arrival in North Korea of congressional staff members and private U.S. North Korea experts. They are expected to remain in North Korea for several days. South Korea’s business confidence rose slightly in December. The nation`s business confidence rose in December for the first time in three months, albeit slightly, suggesting that more local companies have turned bullish about the economy, according to a business survey. Overall, however, companies expected the economy in January to neither improve nor worsen from December, the poll suggests. The Federation of Korean Industries, which represents the nation`s large industrial groups, said that its business confidence index went up to 99.8 points this month from 98.7 in December ------------------------------------------------------------------------파월 장관, 북한의 핵 동결 제의 환영 콜린 파월 미 국무장관은 북한의 핵 프로그램 동결 제의를 흥미롭고 긍정적으로 받아 들인다며 환영의 뜻을 표했다. 미국 고위 관리가 북한에 대해 호의적 발언을 한 것은 이번이 처음이다. 핵무기 생산과 핵 발전소 개발을 모두 동결하겠다는 북측 발표에 대한 기자들의 질문에 파월 장관은 이 제의가 시발점이 되어 핵 문제 해결을 위한 6자 회담이 조기에 재개되길 바란다고 답했다. 리처드 바우처 국무부 대변인은 미국측은 다음 회담에서 도출 가능한 결론에 대해 다른 6자 회담 국가들과 의견을 나누고 있다고 밝혔다. 또한 바우처 대변인은 미 의회 관계자 및 민간 북한 전문가들의 방북은 북측의 이번 발표와 아무런 연관이 없는 것으로 본다고 전했다. 그들은 며칠 동안 북한에 머무를 예정이다. ----------------------------------------------------------------------주석 freeze : 얼다, 동결하다 reconvene : 다시 소집[집합]하다 impasse : 난국, 곤경 한국 경기 신뢰도 12월 들어 소폭 상승 경제 관측 조사 결과에 의하면, 세 달 만에 처음으로 12월 들어 한국 경기 신뢰도가 상향 조정된 것으로 나타나 많은 국내 기업들의 경제적 상승세를 시사해 주고 있다. 그러나 이번 조사에 의하면 대부분의 기업은 1월 경제 사정이 12월 보다 개선되지도 악화되지도 않을 것으로 전망하고 있다. 국내 대기업들을 대표하는 전국경제인연합회는 이번 달 경기 신뢰 지수가 12월 98.7에서 99.8로 상승했다고 밝혔다. 주석 albeit : 비록 ~ 이기는 하나, ~임에도 불구하고 bullish : 강세의, 낙관적인 The Federation of Korean Industries : 전국경제인연합회(전경련) index : 지수, 지표 ※자료제공 - YBM Sisa