국내최대 보수단체인 한국자유총연맹이 창립 65년 만에 최대의 위기를 맞았다.
지난 21일 오후 2시 한국자유총연맹 회의실에서 개최된 이사회는 인사청탁과 함께 거액의 금품을 수수한 의혹을 받던 김명환(예해 중장·24대 해병대사령관)한국자유총연맹 회장에 대한 불신임안을 가결했다. 표결이 이루어져 33명 찬성, 7명 기권으로 집계됐다. 이사회에서 불신임안이 통과됨에 따라 9월 2일 총회에서 해임 여부가 확정된다.
오후 5시경 김 회장의 해임결의안이 가결된 사실이 자유총연맹의 홍보관계자를 통해 확인됐다. 지난해 9월 선거를 통해 선임된 김 회장은 1년 만에 해임되는 불명예를 안게 됐다.이날 오후 8시경 김 회장은 인터뷰를 통해“금품수수설은 음해다. 사실과 다르다. 평생 나라를 위해 일했고 명예 하나로 살아왔다. 음해를 통해 명예훼손한 불순 세력에 대해선 참을 수 없다. 끝까지 명예를 회복하겠다”고 했다. 자유총연맹도 1949년 설립 이후 최초로 이사회에서 회장 해임안이 가결되는 초유의 사태를 맞게 됐다.
김 회장의 인사청탁과 관련한 금품 수수설은 지난 8월 7일에 개최된 부회장단 회의에서 처음불거졌다.
김 회장의 해임안이 가결되면서 자유총연맹은 충격에 휩싸였다. 자유총연맹은 물론 한전산업개발까지 후폭풍에시달릴 전망이다.
뇌물을 주거나, 받거나, 알선하거나, 전달하는 범죄는 모두 뇌물수수죄로 처벌받는다. 윤부회장이 제공한 뇌물을 김 회장이 받았다면 두 사람 모두 처벌 대상이다.이런 이유에서 부회장단 회의라는 공식석상에서 뇌물 제공을 폭로한 부회장의 행동에 대해 일각에선 의아해 하고 있다. 자신이 처벌될 것이라는 사실을 알면서도, 뇌물 공여를 폭로한 것은 다른 의도가 있지 않느냐 하는 의혹이 제기됐다.
해임안 가결이후 김 회장측은 자신의 명예를 실추시킨 혐의로 J씨를 상대로 법정소송을 시작했다.
실제 김 회장의 해임안 가결까지는 보이지 않는 손이 움직이는 것이 감지됐다. 윤 부회장의 뇌물공여 폭로에 이어 이사회 소집까지 일사천리로 마치 짜여진 각본처럼 움직였다. 여기다 언론을 통해 김 회장이 무보수 명예직인데 자유총연맹과 한전산업개발로부터 활동비를 받는 사실이 폭로되면서 도덕성이 실추됐다.
자유총연맹은 김회장의 해임안이 통과된 뒤 우종철 사무총장을 중심으로 긴급회의를 소집해 사태수습에 나섰다.
이번사태로 자유총연맹의 이미지 훼손은 자명하다. 150만명의 회원을 가진 최대 보수단체인 한국자유총연맹에서 인사청탁과 관련해 대가성 금품수수가 이루어진 것이 사실이라면 정부가 추진하는 부정부패 척결에 역행하고 있다는 비난이 쏟아질 것으로 보인다. 또한 자회사인 한전 산업개발에 대해서도 부정적 인식이 파다해질 전망이다. 인사청탁을 통해 낙하산 감사 자리에 앉은 인사가 과연 기업의 경영을 감시해야 할 감사역할을 제대로 할수 없다는 지적이다. 자유총연맹은 차기 회장직을 놓고 내외부 인사들의 경합이 예상되면서 또 한차례 내홍에 시달릴 전망이다.
